De nombreux matériaux ont été proposés pour les membranes de haut-parleurs et de microphones, tous recherchant un équilibre parfait entre faible masse (et donc rendement élevé), résonance contrôlée, faible coloration et fabricabilité prévisible et reproductible avec un contrôle qualité stable. Les recherches menées par Harwood pour la BBC ont démontré que les matériaux des membranes de haut-parleurs possèdent bel et bien une tonalité sonore spécifique.